Vì sao MU buộc phải chuyên tâm vào Europa League?

Chủ nhạt vừa qua, MU giành chiến thắng trên sân của Middlesbrough. Đội khách có được các bàn thắng của Fellani trong hiệp một và Lingard ở đầu hiệp hai. Khi trận đấu còn khoảng gần 20 phút, Gestede ghi bàn giúp Middlesbrough rút ngắn tỉ số xuống 1-2. Những phút cuối đội chủ sân Riverside vùng lên mạnh mẽ nhưng cú trượt chân vô duyên của thủ thành Valdes đã tặng cho Valencia một bàn thắng. Thắng chung cuộc 3-1, MU vươn lên vị trí thứ năm với 52 điểm, tuy nhiên đội bóng này mới đá 27 trận, ít hơn một tới hai trận so với các đội đang xếp trên.

Có thể thấy rõ rằng mục tiêu lớn nhất của MU hiện nay là một suất dự cúp Champions League mùa tới. Để chắc chắn được có mặt ở sân chơi số một châu Âu năm sau, MU có hai cách để lựa chọn . Cách thứ nhất, MU vô địch Europa League, cách thứ hai phải nằm trong tốp 4 Premier League. Trên thực tế, vị trí thứ tư của Premier League không an toàn, bởi nếu Leicester “vô tình” vô địch Champions League, vị trí thứ tư sẽ bị đẩy xuống chơi ở Europa League. Cho nên, cũng tùy phải theo thành tích của Leicester, nếu đội bóng này gây tiếp tục thành công ở Champions League thì mục tiêu phải nâng lên thành tốp .

Trong hai cách này, với MU cách thứ nhất dễ dàng hơn so với cách thứ hai. Hiện tại, MU dang có mặt ở tứ kết Europa League và họ may mắn chỉ phải đối đầu với Anderlecht cho việc cạnh tranh vé vào bán kết. Đội bóng của Bỉ quá nhỏ bé với “Quỷ đỏ”, nếu không quá kiêu ngạo, tự phụ, “tự bắn vào chân mình”MU sẽ dễ dàng giành vé đi tiếp. Nhìn vào những đối thủ còn lại, họ đều không phải đối thủ đáng sợ với MU như Ajax (gặp Schalke 04), Celta Vigo (Genk), Besiktas (Lyon). Quả thật, về chất lượng đội hình, lẫn danh tiếng, MU đang đứng đầu 8 đội bóng lọt vào tứ kết và họ sẽ là ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch.

Đối với cách thứ hai, dự Champions League thông qua một suất của Premeir League, MU sẽ khó khăn hơn rất nhiều. Về lý thuyết, nếu giành chiến thắng cả hai trận đấu bù (trước Man City và Everton), MU có đủ điểm để vươn lên vị trí thứ ba. Cả hai đối thủ này đều rất “xương”, vì thế giành chiến thắng trước họ là không dễ dàng, đặc biệt trận gặp Man City sẽ diễn ra ở sân khách.

Tại Premier League, MU đang chịu sự cạnh tranh quyết liệt cùng với bốn đối thủ khác gồm Tottenham, Man City, Arsenal và Liverpool cho ba vị trí đứng sau Chelsea (đội bóng này gần như chắc chắn sẽ vô địch). Sự cạnh tranh đang rất quyết liệt, dù “Quỷ đỏ” vừa vươn lên vị trí thứ năm nhưng công cuộc tiếp cận tốp 4 không dễ dàng hơn trước, chưa nói gì tới tốp 3. Lịch thi đấu cũng không ủng họ MU thi đấu song ở hai đấu trường, thậm chí buộc họ phải lựa chọn dành sức cho Champions League hoặc Europa League.

Vào tháng 4 tới đây, MU phải thi đấu chín trận trong 30 này, mở đầu bằng trận đấu trên sân nhà trước West Brom và kết thúc là trận đá bù với Man City diễn ra vào ngày 27. Hai trận tứ kết Europa League diễn ra vào ngày 13 và 20/4, và xen giữa hai trận đấu này, MU sẽ gặp Chelsea. Rõ ràng việc phải thi đấu tới chín trận, trung bình chỉ nghỉ được hơn 3 ngày cho một trận là khoảng thời gian quá ít và đội bóng của Mourinho sẽ dễ bị kiệt sức nếu trận đấu nào cũng thi đấu hết sức.

Nếu vào bán kết, MU sẽ thi đấu hai trận đấu quan trọng ở đấu trường châu Âu vào ngày 4 và 11/5, xen giữa hai trận đấu này là trận đấu MU gặp Arsenal. Lại một lần nữa lịch thi đấu lại ép Mourinho phải lựa chọn sự ưu tiên và nếu có mặt ở bán kết cho Europa League thì hẳn nhiên Mourinho sẽ phải ưu tiên đấu trường châu Âu hơn.

Tất nhiên nói như thế không có nghĩa MU sẽ buông Premier League, họ cũng sẽ chiến đấu hết sức mình để cạnh tranh vị trí trong tốp 4. Nhưng giờ đây “Quỷ đỏ” biết đâu là đấu trường họ cần ưu tiên.

Hạo Minh